La OMS recomienda que los niños no usen pantallas hasta los dos años

La Organización Mundial de la Salud ha publicado, por primera vez, recomendaciones sobre el tiempo que los niños pequeños pueden pasar viendo la televisión o jugando con un celular, cuánto ejercicio físico deben hacer y cuántas horas deben dormir.

Los niños menores de dos años no deben ver la televisión, ni jugar con pantallas, según las primeras pautas sobre actividad física y sedentarismo en niños menores de cinco años publicadas por la Organización Mundial de la Salud.

La OMS recomienda que entre los dos y los cinco años los niños usen esos dispositivos como mucho una hora al día. “Si es menos, mejor”, señalan.

“Los comportamientos sedentarios, ya sea usar un transporte motorizado en lugar de andar o ir en bicicleta, estar sentado en el pupitre en la escuela, ver la televisión o jugar con pantallas son cada vez más predominantes y están asociados con la mala salud”, se lee en la guía. “El sueño también influye en el bienestar físico y dormir pocas horas está relacionado con el sobrepeso y la obesidad en la infancia y adolescencia y con problemas mentales entre los adolescentes”.

Las recomendaciones, dirigidas a legisladores y profesionales en el ámbito de la salud y la educación, se dividen por edades.

Bebés menores de un año

• Al menos 30 minutos boca abajo a lo largo del día.
• No pasar más de una hora sujetos (en cochecitos, sillas o portabebés).
• No se deben usar pantallas.
• Los bebés de 0 a 3 meses deben dormir entre 14 y 17 horas al día. Los de 4 a 11 meses deben dormir de 12 a 16 horas al día.

Niños de 1 y 2 años

• Al menos tres horas de actividad física a lo largo del día.
• No pasar más de una hora sujetos (en cochecitos, sillas o portabebés).
• No se deben usar pantallas hasta los dos años y después, durante una hora al día como máximo
• Dormir de 11 a 14 horas al día, incluyendo siestas.

Niños de 3 y 4 años

• Al menos tres horas de actividad física, de las que una hora debe ser de intensidad moderada a vigorosa
• No pasar más de una hora sujetos o estar sentados durante mucho tiempo.
• No más de una hora de pantallas al día.
• Dormir de 10 a 13 horas.

Sobrepeso

La falta de actividad física es un factor de riesgo que contribuye al sobrepeso. Se sabe que un 23% de los adultos y un 80% de los adolescentes obesos no se mueven lo suficiente, pero no hay datos comparables para niños pequeños. Sin embargo, se sabe que la primera infancia es un periodo “de rápido desarrollo físico y cognitivo” , en el que se adquieren hábitos y rutinas que “pueden marcar los niveles de actividad física durante toda la vida”.

Para elaborar las recomendaciones, la OMS ha estudiado 277 artículos médicos y 10 estudios en cinco países con casi 7500 participantes.

Según los estudios disponibles, los beneficios de pasar menos tiempo viendo la televisión o jugando videojuegos incluyen la “reducción de adiposidad (grasa), mejor desarrollo motor y cognitivo y salud psicosocial”.

La actividad física debe comenzar en los primeros meses de vida. Pasar 30 minutos al día boca abajo ayuda a los bebés a fortalecer el cuello y la espalda, mejorando sus movimientos y reduciendo las posibilidades de deformaciones en el cráneo. Además, si los bebés pasan al menos cinco horas al día moviéndose libremente, se reduce el tejido adiposo. 

Además, la OMS distingue entre el tiempo que el niño pasa solo, frente a una pantalla, y el tiempo que pasa haciendo alguna actividad tranquila, pero acompañado de una persona adulta. Leer a un niño o contarle cuentos, mientras está sentado o tumbado, ayuda con su desarrollo intelectual.  

Fuente: Naciones Unidas.